L'ultima scoperta di epatite acuta nei bambini di causa sconosciuta: o correlata al nuovo superantigene del coronavirus

Di recente, nel Regno Unito, nell'UE, negli Stati Uniti, in Israele e in Giappone sono stati segnalati almeno 348 casi di epatite acuta grave di causa sconosciuta nei bambini. La maggior parte dei bambini presenta inizialmente sintomi gastrointestinali, che in seguito sviluppano ittero e, in alcuni casi, insufficienza epatica acuta. Con grande stupore degli scienziati, i virus dell'epatite A, B, C, D ed E non sono stati riscontrati in questi bambini. Le ultime ricerche suggeriscono una possibile correlazione con il superantigene del nuovo coronavirus.

Il cosiddetto superantigene (SAg) è una classe di sostanze in grado di attivare un gran numero di cloni di linfociti T e generare una forte risposta immunitaria anche a concentrazioni molto basse (≤10⁻⁹ volte M). Rispetto agli antigeni ordinari, i superantigeni non richiedono la presentazione intracellulare convenzionale dell'antigene e non presentano restrizioni da parte del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC).

In base alla differenza delle cellule attivate, i superantigeni possono essere suddivisi in superantigeni delle cellule T e superantigeni delle cellule B, e in base alle loro diverse fonti, i superantigeni delle cellule T e B possono essere suddivisi in antigeni endogeni (virali) e superantigeni esogeni (virali). superantigeni di tipo batterico.

Secondo quanto riportato da Israele, sono stati recentemente segnalati 12 casi di epatite infantile non identificata nel Paese. I casi provenivano da diverse località del Paese e non presentavano le caratteristiche di un'infezione a grappolo. I sintomi principali sono una grave infezione epatica e un marcato aumento degli enzimi epatici, solitamente accompagnati da ittero e, in alcuni casi, da sintomi gastrointestinali. Attualmente, tutti i pazienti sono stati dimessi. Tra questi, 2 pazienti dell'ospedale pediatrico Schneider sono stati sottoposti a trapianto di fegato a causa di insufficienza epatica, mentre i restanti sono migliorati rapidamente dopo aver ricevuto un trattamento con corticosteroidi.

Dei 12 casi identificati in Israele, 11 avevano contratto il virus entro un anno. Sebbene non vi siano prove certe di una correlazione tra l'epatite non identificata e il nuovo coronavirus, diversi esperti medici israeliani hanno espresso dubbi, in interviste ai media, sull'esistenza di un legame tra i due. Glasberg, direttore del Centro per i trapianti di fegato pediatrici presso lo Schneider Children's Medical Center, ha affermato che, dopo aver escluso ogni altra possibilità, tutti i casi riscontrati avevano in comune l'infezione da nuovo coronavirus contratta circa tre mesi e mezzo prima dell'insorgenza dell'epatite. È noto che l'infezione grave da COVID-19 può danneggiare il fegato, pertanto questa epatite non identificata potrebbe essere uno dei sintomi a lungo termine del COVID-19.