Vantagens e desvantagens deEsterilização por óxido de etileno

O óxido de etileno é um agente esterilizante de amplo espectro, capaz de eliminar diversos microrganismos à temperatura ambiente, incluindo esporos, Mycobacterium tuberculosis, bactérias, vírus, fungos, entre outros. Atualmente, o óxido de etileno é amplamente utilizado na esterilização de dispositivos médicos.

Vantagens da esterilização por óxido de etileno: (1) O óxido de etileno é um agente esterilizante gasoso com uma ampla gama de aplicações. Pode ser usado para a esterilização de itens que não são resistentes a altas temperaturas e umidade, bem como aqueles que não podem ser imersos em desinfetante e esterilizados por calor seco, pressão, vapor e outros gases químicos. É aplicável à esterilização de diversos instrumentos médicos (como gastroscópio de fibra, marca-passo cardíaco, microscópio), objetos de valor (como relógios, joias), produtos de couro, tecidos de fibra química, plásticos, borracha e diversos documentos e materiais.

(2) O óxido de etileno possui boa capacidade de difusão e penetração. Ele pode penetrar celofane, papelão amarelo (papel higiênico), filme de PVC, couro e sacolas plásticas de papel. Em termos relativos, o óxido de etileno não corrói plástico, metal e borracha, e não os torna amarelados ou quebradiços. Além disso, durante a esterilização com óxido de etileno, os artigos podem ser embalados sem serem afetados, e os artigos esterilizados podem permanecer estéreis por um longo período, com danos relativamente pequenos aos artigos.

(3) Pode matar todos os microrganismos, incluindo esporos bacterianos.

A esterilização com óxido de etileno também apresenta desvantagens, pois deixa resíduos de EO e ECH nos produtos após a esterilização, que só podem ser utilizados após análise e qualificação. O óxido de etileno volatiliza-se rapidamente à temperatura ambiente, e o resíduo nos artigos é fácil de tratar. Após a esterilização, o tratamento pode ser feito por evaporação natural ou forçada. A evaporação natural ocorre no ar, com baixo custo, mas é um processo relativamente lento. Já a evaporação forçada tem um custo elevado, mas remove eficazmente os resíduos dos produtos.